Notre Histoire
Mauléon, capitale de l'espadrille depuis le XVIIIᵉ siècle
Fabrication certifiée Label Mauléon
Depuis Mauléon-Licharre, au cœur du Pays Basque…
Nichée au cœur de la Soule, la plus petite des sept provinces du Pays Basque, Mauléon-Licharre est le berceau historique de l'espadrille. Depuis le XVIIIᵉ siècle, cette ville perpétue un savoir-faire unique, aujourd'hui protégé par le Label Mauléon.
Les hirondelles, ouvrières de l'industrie sandalière à Mauléon (archives)
5000 ans de fibres, de mains et de territoires
L'histoire de l'espadrille
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Aux origines
L'homme tresse la nature
- 3500 av. J.-C. Sandales en herbe tressées
- 3300 av. J.-C. Ötzi, l'homme des glaces, et ses chaussures néolithiques
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1300
Espardenya
- Premiers écrits catalans mentionnant l'« espardenya »
- Sparte (fibre d'Aragon) et Alpha (fibre d'Algérie) utilisés comme matériaux de base
- Les fibres du monde entier convergent vers les ateliers pyrénéens
Touffes de sparte, la fibre des premières espadrilles
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1600 – 1850
Valence, Migrations et Guerres
- 1600 Début de la fabrication à Valence, en Espagne
- 1773 Interdiction d'exporter les espadrilles hors d'Espagne
- Commande de la prison de Bayonne : les premiers marchés français
- 1833 Guerres carlistes : migrations d'Espagne vers l'Aquitaine
- Migration des Basques vers l'Amérique du Sud
Sandaliers au travail devant leurs maisons, carte postale ancienne
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1860 – 1910
L'Âge d'Or
- Les « Hirondelles », ouvrières saisonnières venues d'Espagne à pied : environ 60 km de marche pour rejoindre les ateliers
- 1887 Arrivée du chemin de fer à Mauléon, accélérant la production
- 1891 L'usine Cherbero s'électrifie
- Exportation massive vers l'Amérique du Sud et les mines du nord de la France
Atelier de couture d'espadrilles à Mauléon, carte postale ancienne
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1914 – 2000
Guerres et Déclin
- Nouvelles règles de sécurité au travail et grèves sociales
- Incendies
- Concurrence étrangère croissante (Chine, Vietnam)
- Pataugas et sneakers supplantent progressivement l'espadrille
- Fin de l'industrie de masse : seuls quelques petits ateliers survivent
- Création de l'Atelier Goye, gardien du savoir-faire
Ouvrières sandalières à la couture, photographie ancienne
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De nos jours
Le Renouveau
- Plus que 5 ateliers subsistent à Mauléon, un savoir-faire rare et précieux
- 2018 Création du Label « Mauléon » par la CAPB
- 2019 Zétoiles labellisé « Mauléon »
- 2025 Arsène labellisé « Mauléon »
Mauléon-Licharre, berceau de l'espadrille
Au pied des Pyrénées, dans la province basque de la Soule, Mauléon-Licharre porte l'espadrille dans son ADN. Dès la fin du XVIIIᵉ siècle, la ville concentre la quasi-totalité de la production française. Le lin, puis le jute et le coton sont travaillés par des générations d'artisans dont le geste s'affine au fil des décennies.
Aujourd'hui encore, Mauléon reste le cœur battant de cet artisanat. Le Label Mauléon, créé en 2018, certifie que chaque paire estampillée a été intégralement fabriquée dans les ateliers de la ville : un gage d'authenticité et de traçabilité dans un monde de production délocalisée.
Arsène Espadrilles est fière de perpétuer cette tradition. Notre atelier, situé à quelques kilomètres de Mauléon, fait vivre ce patrimoine vivant tout en l'ouvrant à la création contemporaine.
Carte des routes migratoires des hirondelles vers Mauléon
L'Atelier
La façade de l'atelier
L'atelier de fabrication à Gotein-Libarrenx
La boutique Arsène
Notre atelier de fabrication se situe au cœur du Pays Basque, à proximité de Mauléon-Licharre.
L'atelier Arsène Espadrilles
880 route d'Argouague
64130 Gotein-Libarrenx
C'est ici que chaque paire est assemblée à la main, du tressage de la semelle en jute à la couture finale.
Moulage de la semelle
Couture de la tige sur la semelle
L'Équipe
L'équipe d'Arsène Espadrilles dans la boutique
Nicolas Ferreira de Sousa
Après une première carrière, Nicolas Ferreira de Sousa entame une reconversion dans l'artisanat en 2018-2019 et obtient son diplôme d'artisan cordonnier.
Durant sa formation, il conçoit une sandale innovante baptisée La Loka, qui lui vaut une médaille d'argent au Concours Lépine en 2021.
Entre 2020 et 2022, il travaille au développement de ce modèle. Malgré un accueil prometteur, le contexte économique post-Covid et les importants besoins en recherche et développement l'amènent à réorienter son projet.
En 2022, il reprend la marque Arsène, créée en 2012 par deux entrepreneuses de Mauléon. La marque se distingue par l'utilisation de tissus originaux (ethniques, brillants ou floraux) qui donnent aux espadrilles une identité forte et colorée. Nicolas poursuit alors la production en collaboration avec les fabricants partenaires de la marque.
Face aux difficultés économiques des années 2023 et 2024, il fait le choix de gagner en autonomie. En 2025, il crée son propre atelier de fabrication d'espadrilles à Gotein-Libarrenx, près de Mauléon. Son objectif : participer à la relance d'une espadrille 100 % mauléonnaise, en s'appuyant sur le label Mauléon, mis en place par la Communauté d'agglomération du Pays Basque en 2018.
Dans ce cadre, l'atelier travaille en partenariat avec la SARL Goye, qui fabrique les semelles : tressage de la jute, du lin ou d'autres fibres végétales, moulage, couture et vulcanisation. L'atelier Arsène se consacre ensuite à la création : choix des tissus, découpe et assemblage des toiles, puis finition grâce à une couture à la machine italienne qui fixe la tige (la toile ou le tissu) sur la semelle en corde.
Ouvert depuis juillet 2025, l'atelier Arsène Espadrilles est aujourd'hui détenteur du label Mauléon. À travers ses créations, Nicolas Ferreira de Sousa contribue à écrire une nouvelle page de l'histoire et de la légende de l'espadrille.
Presse & Médias
Ils parlent de nous
Mediabask
25 juin 2025
Nicolas Ferreira, un atout pour le label de l'espadrille
Début juillet, Nicolas Ferreira, inventeur de la sandale La Loka et médaille d'argent au concours Lépine 2021, s'installera à Mauléon. L'aventure continue pour le créateur qui ouvre son atelier-boutique au cœur de la capitale de l'espadrille.
Sud Ouest
13 janvier 2025
Espadrilles de Mauléon : un label pour garantir l'origine locale
Les espadrilles de Mauléon représentent l'un des symboles les plus connus du patrimoine artisanal du Pays Basque. La marque Mauléon garantit que les semelles sont entièrement fabriquées à Mauléon, valorisant un savoir-faire local transmis depuis plusieurs générations.
Sud Ouest
11 janvier 2025
Nicolas Ferreira de Sousa va créer son entreprise d'espadrilles à Mauléon
À Mauléon-Licharre, capitale historique de l'espadrille au Pays Basque, Nicolas Ferreira de Sousa prépare la création de sa propre entreprise. Son objectif : participer au renouveau de la fabrication locale et valoriser un savoir-faire emblématique de la Soule.
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Des espadrilles authentiques, fabriquées selon la tradition, avec une touche de modernité.